震级是地震大小的一种度量，根据地震释放能量的多少来划分，用“级”来表示。震级的标度最初是美国地震学家里克特(C.F.Richter)于1935年研究加里福尼亚地方性地震时提出的，规定以震中距100km处“标准地震仪”(或称“安德生地震仪”、周期0.8s,放大倍数2800,阻尼系数0.8)所记录的水平向最大振幅(单振幅,以μm计)的常用对数为该地震的震级。后来发展为远台及非标准地震仪记录经过换算也可用来确定震级。震级分面波震级(MS)、体波震级(Mb)、近震震级(ML)等不同类别，彼此之间也可以换算。
7.8级地震属于大地震。
地震等级：
1、一般将小于1级的地震称为超微震
2、M≥1级，小于3级的称为弱震或微震
如果震源不是很浅，这种地震人们一般不易觉察。
3、M≥3级，小于4.5级的称为有感地震
这种地震人们能够感觉到，但一般不会造成破坏。
4、M≥4.5级，小于6级的称为中强震（如9·7彝良地震）
属于可造成破坏的地震，但破坏轻重还与震源深度、震中距等多种因素有关。
5、M≥6级，小于7级的称为强震（如8·3鲁甸地震，2·6高雄地震）。
6、M≥7级，小于8级的称为大地震（如8.8九寨沟地震，4·14玉树地震，4.20雅安地震，7.18俄罗斯堪察加半岛地震）。
7、8级以及8级以上的称为巨大地震（如5·12汶川地震，3·11日本地震）。
威力：
房屋大多数破坏，少数倾倒，牌坊，烟囱等崩塌，铁轨弯曲；
目前国际上一般采用美国地震学家查尔斯·弗朗西斯·芮希特和宾诺·古腾堡(Beno Gutenberg)于1935年共同提出的震级划分法，即现在通常所说的里氏地震规模。里氏规模是地震波最大振幅以10为底的对数，并选择距震中100千米的距离为标准。里氏规模每增强一级，释放的能量约增加32倍。每相差2.0级，能量相差约1000倍。也就是说，一个6级地震相当于32个5级地震，而1个7级地震则相当于1000个5级地震。地震震级分为九级，一般小于2.5级的地震人无感觉，2.5级以上人有感觉，5级以上的地震会造成破坏。目前世界上最大的地震的震级为9级。7级多地震表明地震的程度甚强，可对更大的区域造成严重破坏，估计全球每年发生18次。
地震危险性考虑因素
一、地震因素，地震越多，震级越高，危险性就可能越高。
二、人聚居的密度。人类聚居的密度越高，那么潜在的危险性就越高，因为地震带来的损失会越大。
三、建筑物的质量。不同质量的建筑物抵抗地震风险的能力是完全不同的，高质量的建筑，即使遇到大地震，也能够保持不倒，不会造成太大的人员伤亡。而劣质的建筑，完全抵御不了地震的晃动，一震就倒，损失巨大。
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