据中国地震台网测定，北京时间2019年10月17日19时44分在台湾花莲县海域（北纬24.02度，东经122.58度）发生5.1级地震，震源深度16千米。
根据中国地震台网速报目录，震中周边200公里内近8年来发生3级以上地震共360次，最大地震分别是2019年4月18日在台湾花莲县海域发生的6.7级地震和2013年10月31日在台湾花莲县发生的6.7级地震，按震级大小前50次历史地震分布如图。
花莲县位于台湾东部，西邻中央山脉，东临太平洋。该县面积4628平方公里，地形狭长，是台湾面积最大的县，也是台湾原住民最多的区域。著名的太鲁阁大峡谷位于该县。花莲下辖1市2镇10乡，2009年人口约34万。
台湾历史上的大地震
1999年（民国88年）9月21日凌晨1时47分，台湾突然发生一次惨绝人寰之世纪末大地震，死亡人数2,735人，伤10,002人，屋倒无数（10月18日为止消防署统计），无家可归，流离失所人数初估在20万人以上。本次地震，咸信为板块运动后，促使「车笼埔断层」再活动而造成，断层为由东南向西北逆衝作用，故惨烈灾情大多集中在上盘至双冬断层一带。此次大地震，为台湾百年来首次大地震，也是台湾居民遭逢之一大劫难；在民间及政府迅速救灾，及国际支援下，灾难还是须慢慢抚平，因此，痛定思痛，回顾一下台湾之地震史，应可加强吾人之警惕。
依据资料（表三略），台湾自实施仪器观测地震以来，发生灾情最惨重之首次地震应属民国24年（1935年）4月21日新竹台中烈震，此次大地震其死伤人数及毁屋栋数居79年来历次地震之冠。计共死3,276人，伤12,053人，房屋全毁 17,907栋，半毁及破损等36,781栋。除了此等灾害外，此次大地震尚发生甚多之随伴现象，包括有断层、地裂、山崩、地陷、喷砂、地鸣及地下水变化等。
复次，若以地区区分，则历来台湾地震灾害累积次数最多且均甚严重之地区应首推嘉义、台南地区。此地区自民前15年（1896年）迄今共发生11次破坏性地震，其分别为：(1)民前7年4月24日台南高雄烈震；(2)民前7年11月6日嘉义斗六烈震；(3)民前5年3月17日嘉义烈震；(4)民前5年3月26日嘉义强震；(5)民前5年4月8日盐水港强震；(6)民前5年4月14日盐水港烈震；(7)民前5年5月4日盐水港地震；(8)民国20年1月24日嘉义强震；(9)民国30年12月17日嘉义烈震；(10)民国35年12月5日台南烈震；(11)民国53年1月18日台南嘉义烈震。
综计此11次地震之死亡人数共为1,961人，平均每年26人；受伤人数共为4,513人，平均每年60人；房屋全毁共为26,358栋，半毁及破损等共68,772栋。其损害数字之多，殆可谓惊人。又其中第10次发生之地震（民国53年台南、嘉义烈震），其造成之灾害乃光复以来，集集大地震以前台湾地区之最甚者，综计死伤人数加上一时无家可归人数约达37,430人之众，毁屋数字约36,320栋。
地震造成之人员死亡，除係由遭压、埋之原因外，尚以地震所引起之火灾为最可怖，今日台湾地下管线密集，由地震造成之瓦斯管及油管破裂之情形须审慎防之。大地震除造成人员伤亡、房屋倒塌之灾害外，尚可能发生有下列随伴现象或天然灾害：(1)地震断层、(2)山崩、(3)地鸣、(4)发光、(5)地裂、(6)喷泉、喷砂、(7)天然气喷出、(8)地形变动及地下水变化等。
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